Ante el dolor de rodillas, lo primero es darle descanso a la articulación: evitar lo que duele, aplicar frío y mantener la pierna en alto. Muchas molestias leves mejoran solo con estos cuidados. Si el dolor llegó con un golpe o no mejora en unos días, toca ir al médico. Lo que tomes depende de la causa: los analgésicos, como te indique el médico, y suplementos como la glucosamina, como apoyo diario. Aquí tienes las causas, qué hacer en casa, las señales de alarma y qué dice la ciencia.
¿Por qué duelen las rodillas? Las causas más comunes
El dolor de rodilla puede empezar de golpe, tras una lesión o un ejercicio, o como una molestia leve que empeora poco a poco. Estas son las causas más frecuentes:
| Causa | Qué es | Cómo se nota |
|---|---|---|
| Artrosis (desgaste) | El cartílago se gasta con el uso y la edad. Es el tipo de artritis más frecuente | Dolor y rigidez que empeoran al cargar peso; rigidez al despertar de 30 minutos o menos |
| Desgarro de menisco | Se rompe el cartílago que amortigua la rodilla, al girarla con peso encima | Dolor en la parte interna o externa de la rodilla |
| Lesión de ligamento cruzado | Desgarro de un ligamento que une el fémur con la tibia. Frecuente en fútbol y básquet | Hinchazón y sensación de que la rodilla se va |
| Tendinitis | Irritación de un tendón, sobre todo el que va de la rótula a la tibia | Aparece en quien corre, salta o hace ciclismo |
| Bursitis | Inflamación de las bolsas de líquido que amortiguan la rodilla | Llega con la presión repetida, como pasar mucho tiempo arrodillado |
| Dolor patelofemoral | Dolor entre la rótula y el fémur, común en deportistas | Dolor en la parte de delante, alrededor de la rótula |
Aumentan el riesgo el sobrepeso, la falta de fuerza o flexibilidad en las piernas, los deportes y trabajos que exigen a las rodillas, como la construcción o el campo, y una lesión previa.
¿Qué hacer ante el dolor de rodillas en casa?
Si el dolor acaba de empezar y no es fuerte, esto recomiendan MedlinePlus y Mayo Clinic:
- Reposo relativo. Tómate un descanso de lo que te duele y evita cargar peso sobre esa rodilla.
- Frío. Hielo envuelto en una toalla, 15 minutos cada hora el primer día y luego al menos 4 veces al día. Una funda de arvejas congeladas cubre bien la rodilla. Nunca más de 20 minutos seguidos, ni te duermas con el hielo puesto: puede dañar la piel.
- Compresión. Una venda o rodillera elástica de farmacia baja la hinchazón y da apoyo, sin cortar la circulación.
- Pierna en alto. Sobre almohadas, para que baje la hinchazón.
- Una almohada para dormir, debajo o entre las rodillas.
¿Qué ejercicios ayudan con el dolor de rodillas?
Cuando el dolor baja, moverse ayuda. Según Mayo Clinic, la debilidad muscular es la principal causa de las lesiones de rodilla, y fortalecer los músculos que la rodean la hace más estable.
- Fortalece los muslos. Los cuádriceps, delante, y los isquiotibiales, detrás, son los que sostienen la rodilla.
- Estira esos mismos músculos. Calienta antes de hacer ejercicio y enfría al terminar.
- Elige actividades de bajo impacto: nadar, hacer aquaeróbicos o montar bicicleta en lugar de correr.
- Si corres, hazlo en superficies suaves, como un sendero de tierra, y baja las cuestas caminando.
- Prueba el yoga o el taichí si tienes artrosis. Según MedlinePlus, han mostrado un beneficio importante sobre el dolor.
Si tienes artrosis o un dolor que vuelve, pídele al médico una rutina o fisioterapia.
¿Bajar de peso ayuda al dolor de rodillas?
Sí. Según MedlinePlus, cada medio kilo de sobrepeso suma unos 2,25 kilos de presión sobre la rótula al subir o bajar escaleras, y todavía más al saltar. Para Mayo Clinic, mantener un peso saludable es una de las mejores cosas que puedes hacer por tus rodillas: el sobrepeso también acelera el desgaste del cartílago.
¿Cuándo ir al médico por dolor en la rodilla?
Ve al médico si el dolor viene de un golpe, una caída o una torcedura, o si sigue después de 3 días de cuidados en casa. También si:
- No puedes apoyar la pierna, o sientes la rodilla inestable, como si se fuera a salir.
- El dolor es intenso incluso sin apoyar peso.
- La rodilla se dobla sola, hace un chasquido o se traba.
- Está muy hinchada, deformada, o no puedes doblarla o estirarla del todo.
- La pantorrilla de esa pierna duele, se hincha, se adormece, hormiguea o se pone azulada.
Ve de inmediato si tienes fiebre con la rodilla roja, caliente e hinchada: puede ser una infección de la articulación, que daña el cartílago rápido.
¿Qué tomar para el dolor de rodillas?
Lo que tomes depende de la causa, y por eso el primer paso es saber qué tienes. Estas son las opciones más comunes:
| Opción | Para qué sirve | Ten en cuenta |
|---|---|---|
| Paracetamol | Alivia el dolor, pero no la hinchazón | Tómalo como te indique el médico. Si tienes una enfermedad del hígado, consúltalo antes |
| Ibuprofeno o naproxeno (antiinflamatorios no esteroideos) | Alivian el dolor y la hinchazón | Con indicación médica, sobre todo si tienes otros problemas de salud |
| Infiltraciones (corticoides o ácido hialurónico) | Las pone el médico, sobre todo en la artritis y la artrosis | El alivio puede durar unos meses, y no funcionan en todos los casos |
| Suplementos como la glucosamina y la condroitina | Apoyo diario para las articulaciones | La evidencia está dividida (abajo te lo contamos) |
Si necesitas un analgésico más de uno o dos días, consulta: el dolor tiene una causa que hay que revisar.
Suplementos para el dolor de rodillas: lo que dice la ciencia
Los más usados son la glucosamina y la condroitina, dos componentes del cartílago. MedlinePlus las menciona entre lo que puede ayudar en la artrosis. Esto resume el NCCIH, de los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.:
- Los estudios no coinciden. En la artrosis de rodilla, unos encuentran menos dolor y otros no ven diferencia frente a un placebo.
- Las guías médicas tampoco. El Colegio Americano de Reumatología las desaconseja; la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos las ve como posible ayuda en la artrosis leve o moderada, con evidencia inconsistente.
- En los estudios grandes no mostraron problemas de seguridad importantes. Eso sí: la glucosamina puede subir el azúcar en algunas personas, y las dos se han asociado a más riesgo de sangrado en quien toma warfarina.
Te lo contamos con detalle en glucosamina: para qué sirve, con condroitina y sus desventajas.
Otro ingrediente que se estudia para la rodilla es la cúrcuma. Según el NCCIH, los primeros resultados en la artrosis de rodilla son positivos, aunque faltan estudios de mejor calidad. Lo explicamos en cúrcuma: para qué sirve.
¿Qué significa para ti? Que un suplemento es un apoyo diario y constante, que se suma a moverte, cuidar tu peso y seguir lo que indique tu médico.
Glucosamina 5 en 1 de Vitandes: cómo se toma
Glucosamina 5 en 1 de Vitandes aporta glucosamina, un componente natural del cartílago, con colágeno, condroitina, MSM, calcio y vitaminas del complejo B. Es un apoyo para la movilidad de tus articulaciones, pensado para quien camina, sube escaleras o carga peso a diario.
- 2 cucharadas (30 g) al día, disueltas en agua, leche o jugo de frutas. Sabor frutos rojos.
- Cada porción trae 600 mg de sulfato de glucosamina, 300 mg de condroitina, 300 mg de MSM y 4.500 mg de colágeno.
- La bolsa de 450 g rinde unas 15 porciones: 15 días.
- Contiene leche, lactosa y crustáceos: si eres alérgico a los mariscos o a la leche, no la tomes.
- Para mayores de 18 años, fuera del embarazo y la lactancia. Con warfarina, diabetes u otra medicación, consulta antes a tu médico.
- Elaborada en Ecuador por Laboratorios Naturalsplast, en Quito, con notificación sanitaria 40038-ALN-0623. Envío gratis a todo Ecuador y pagas al recibirla.
Si prefieres sabor vainilla, el Colágeno Peptides de Vitandes también trae glucosamina, condroitina y MSM, además de su colágeno. Si dudas entre uno y otro, te lo explicamos en colágeno o glucosamina: cuál elegir.
Preguntas frecuentes
¿Es mejor frío o calor para el dolor de rodilla?
Si el dolor es reciente o la rodilla está hinchada, frío: baja el dolor y la hinchazón. El calor, con una almohadilla o una bolsa de agua caliente, puede dar un alivio temporal. En la artrosis, MedlinePlus recomienda uno u otro.
¿Cuánto dura el dolor de rodillas?
Depende de la causa. En una lesión leve, uno o dos días de descanso pueden bastar, según Mayo Clinic; las lesiones más serias tardan más. Si con los cuidados en casa no mejora, ve al médico.
¿Por qué me duelen las rodillas sin causa aparente?
A veces no hubo golpe, pero sí una causa: el desgaste de la artrosis, el sobrepeso, la falta de fuerza en los muslos o un problema de cadera o de pie que cambia tu forma de caminar. Si el dolor se repite, consúltalo.
¿Sirve usar rodillera?
Puede ayudar: según Mayo Clinic, las rodilleras pueden aliviar el dolor. Las ortopédicas, que limitan el movimiento o quitan presión de una parte de la rodilla, úsalas solo si te las indica el médico o el fisioterapeuta: mal usadas pueden causar rigidez y dolor.
¿Los remedios caseros sirven para el dolor de rodillas?
Los que respaldan MedlinePlus y Mayo Clinic son los de esta guía: reposo relativo, frío, compresión, pierna en alto y ejercicio suave. Otros remedios pueden acompañar, pero si el dolor sigue, la consulta va primero.
Fuentes:
- MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., Dolor de rodilla y Osteoartritis.
- Mayo Clinic, Dolor de rodilla: síntomas y causas y diagnóstico y tratamiento.
- NCCIH, Institutos Nacionales de Salud de EE. UU., Glucosamine and Chondroitin for Osteoarthritis y Turmeric.
